Honda Racing Corporation (HRC) ha anunciado que su presidente y CEO, Koji Watanabe, se jubilará en enero de 2027 y que será sucedido por Keiichi Yasuda, actual vicepresidente ejecutivo y director representante de la compañía. El relevo afecta a la presidencia y la dirección ejecutiva de la entidad responsable de las actividades de competición de Honda en automovilismo y motociclismo.
Calendario y alcance del relevo
La noticia original indica que la jubilación de Koji Watanabe tendrá lugar en enero de 2027; una fuente externa, OneRacing, precisa que la fecha efectiva será el 1 de enero de 2027. El anuncio sitúa el cambio al frente de HRC en el marco de la dirección de la entidad con estructura internacional, que incluye operaciones en Estados Unidos, Reino Unido y Asia y programas en Fórmula 1 y MotoGP.
Trayectorias de Koji Watanabe y Keiichi Yasuda
Según la noticia original, Koji Watanabe ocupó desde 2020 diversos cargos directivos en Honda vinculados a operaciones, marca y comunicación corporativa, incluidas actividades de automovilismo. En 2022 asumió la presidencia y la dirección ejecutiva de HRC. Durante su mandato impulsó la integración de las actividades de automovilismo y motociclismo dentro de HRC y lideró el regreso de Honda a la Fórmula 1. Fuentes externas citadas en la información recibida también atribuyen a su gestión una reorganización internacional de la estructura de competición de Honda, que incluyó la reconfiguración de HPD en Estados Unidos hacia HRC US y la creación de HRC UK.
Keiichi Yasuda inició su carrera en Honda en 1990 en el área de recursos humanos y desarrolló su trayectoria en HR en Japón, Estados Unidos, India y otros mercados asiáticos. Entre 2018 y 2023 fue presidente de Boon Siew Honda (Malasia) y de Astra Honda Motor (Indonesia). En 2023 fue nombrado director de Operaciones y responsable de Recursos Humanos de Honda Motor y en abril de 2026 se incorporó a la dirección de HRC como vicepresidente ejecutivo y director representante; será presidente y CEO en 2027, según el comunicado.
En el comunicado citado por la noticia original, Honda describió el relevo como «una rotación periódica de la dirección prevista por Honda para adaptar su estructura de gestión a la transformación del grupo y al crecimiento de sus actividades».
Yasuda ha declarado que su objetivo será dar continuidad al trabajo de Watanabe, reforzar la organización e invertir en el desarrollo de las personas para mejorar el rendimiento de HRC. OneRacing recoge su declaración: «I consider it my mission to firmly inherit the solid foundation built by Watanabe,» y añade que alineará a todos hacia el objetivo único de ganar e invertirá en personas y fortaleza organizativa. Motorsport.com reproduce la misma idea en turco: «Watanabe tarafından inşa edilen sağlam temeli devralmayı, bunu daha da geliştirmeyi kendi görevim olarak belirliyorum.»
Contexto deportivo y comercial
El relevo se produce en un momento operativo relevante para HRC. OneRacing indica que la compañía se prepara para 2027 como proveedor de la unidad de potencia para el equipo Aston Martin Aramco en Fórmula 1, y sitúa a Fernando Alonso y Lance Stroll en ese equipo. Esa misma fuente señala que 2027 traerá cambios regulatorios importantes en el automovilismo y en MotoGP, y menciona la llegada de Fabio Quartararo al equipo oficial de MotoGP como parte del contexto competitivo citado.
En el ámbito comercial de MotoGP, la noticia original señala que el equipo Honda HRC ha contratado a la agencia The Team para explotar su área comercial y buscar nuevos patrocinadores. El movimiento se enmarca tras la pérdida del patrocinador Repsol la temporada anterior, una relación que había durado treinta años con Honda.
Los datos publicados atribuyen la decisión de relevo a la planificación interna de la dirección de Honda y enlazan la transición con la continuidad de las operaciones internacionales y la gestión de programas en Fórmula 1 y MotoGP, según las fuentes citadas.
